Dans un futur proche, des scientifiques ont mis au point une technique permettant de réduire les êtres humains à cinq centimètres — le «downsizing» — afin de réduire leur empreinte carbone et leur permettre de vivre de façon plus durable. Paul Safranek, ergothérapeute du Nebraska à la vie ordinaire, décide avec sa femme de se faire miniaturiser pour profiter d'une vie meilleure dans une communauté de petits. Mais quand il se retrouve seul dans ce monde réduit, il va découvrir que les inégalités et les injustices du grand monde se reproduisent à toutes les échelles.