Anastasia Steele, étudiante en littérature timide et inexpérimentée, rencontre Christian Grey, jeune entrepreneur milliardaire au charisme magnétique et aux secrets troublants, lors d'une interview pour le journal universitaire. Christian, fasciné par l'innocence et la spontanéité d'Anastasia, l'introduit progressivement dans son univers de domination et de soumission consensuelles, lui proposant un contrat très précis qui définit les termes de leur relation. Anastasia doit alors composer avec son attirance grandissante pour Christian et les zones d'ombre psychologiques qui l'habitent.