Le film retrace la vie tumultueuse et sanguinaire de Mark Brandon Read, dit Chopper, célèbre criminel australien dont la notoriété dépasse les simples faits divers pour atteindre une forme de légende populaire morbide. Emprisonné une grande partie de sa vie, il s'y est taillé une réputation terrifiante par ses actes de violence extrêmes et ses retournements d'alliance imprévisibles. Une fois libéré, il tente de transformer sa notoriété criminelle en célébrité médiatique à travers ses mémoires publiées. Le film dépeint avec un humour noir glaçant le portrait d'un homme dont la violence et la mythomanie sont indissociables.