Jimmy Smith Jr., surnommé Rabbit, est un jeune rappeur blanc vivant dans un quartier défavorisé de Detroit. Partagé entre sa famille dysfonctionnelle et son désir de réussir dans le monde impitoyable du rap, il participe à des battles de rue au 8 Mile. Avec l'aide de sa sœur Lily et de son amie Alex, il doit trouver le courage de s'affirmer face aux préjugés et à sa propre peur de l'échec. Ce drame musical explore la quête d'identité et la lutte pour s'extraire de son milieu d'origine.